Nikola Tesla, dans la première partie de sa vie, est parti d’une recherche hautement innovante mais acceptable par le système, car largement rentable en raison d’une utilisation pratique immédiate, pour arriver dans la seconde partie de sa vie à une recherche de valeur bien supérieure qui pourrait bouleverser le monde et l’équilibre sur lequel il repose. C’est dans la deuxième partie de sa vie qu’il s’est retrouvé à ouvrir des portes qui n’avaient jamais été ouvertes par personne auparavant.
Généralité
La raison en est que Tesla, au cours de ses expériences cruciales sur l’électricité, a découvert quelque chose que même lui n’avait jamais imaginé. Ce quelque chose, qui est apparu soudainement par hasard sous la forme d’effets étranges, il l’a baptisé « éther ». Une substance qui imprégnerait l’univers entier et qui, si elle était stimulée correctement, pourrait fournir de l’énergie partout et à tout moment. Malheureusement, ces découvertes ont eu lieu à une époque où une expérience célèbre, celle des physiciens Michelson et Morley, et une toute nouvelle théorie, celle de la relativité d’Albert Einstein, avaient mis hors de cause, sur le plan juridique, l’existence de l’hypothétique éther. Nikola Tesla s’est alors retrouvé seul pour mener son propre combat dont le but était de contrer ce qu’il considérait comme un paradigme erroné car généré par des problèmes mal placés, par des expériences manipulées dans le seul but de confirmer les anciennes théories, et par une théorie telle que celle de la relativité, qui selon Tesla était minée à la base par un défaut de mise en place malgré la formalisation mathématique sophistiquée avec laquelle elle était présentée.
Mais pourquoi y a-t-il des différences d’approche entre lui et ses collègues de l’époque ?
La raison en est simple. Ses contemporains se basaient sur ce qui était déjà écrit dans les manuels et articles techniques de l’époque et se soumettaient au jugement collégial de leurs collègues afin d’obtenir un consensus. Et ce consensus visait exclusivement à perpétuer les connaissances de l’époque : la théorie de la relativité d’Einstein, bien que très nouvelle en soi, devait d’une certaine manière s’engager avec la mécanique classique précédente pour établir un continuum logique d’évolution. C’est sur les calculs des prédécesseurs que le livre de la physique a dû évoluer et non pas tant sur une observation plus directe et impartiale des phénomènes naturels. Nikola Tesla a agi d’une manière complètement différente. Avant de construire des châteaux en l’air, peut-être très raffinés du point de vue de la formalisation mathématique, il a voulu explorer la réalité en poussant ses expériences au plus haut niveau, en effectuant un test après l’autre pour voir comment la nature répondait réellement à ses stimulations. Puis il a pris note des résultats, de tous les résultats et pas seulement de ceux qui lui étaient utiles pour prouver ses théories. Cette méthode entièrement expérimentale l’a amené à sonder la nature en profondeur, enregistrant méticuleusement les phénoménologies qu’il rencontrait, y compris les anomalies qui les accompagnaient.
Alors que ses collègues ignorent délibérément les anomalies et tentent de les faire disparaître de leurs calculs, Tesla en prend note et tente d’élaborer de nouvelles conjectures à leur sujet. C’est au cours de la période passée à la fois à Colorado Springs et à Long Island que Tesla a découvert certains phénomènes qui l’ont amené à formuler son hypothèse sur l’éther et la possibilité d’en extraire de l’énergie libre en grandes quantités. C’est dans ces laboratoires qu’il réalise les premières expériences de transmission d’énergie électrique sans fil, à l’aide de son célèbre « émetteur à amplification », un dérivé ultra-puissant de sa célèbre bobine qui lui avait permis de produire du courant alternatif. Cet instrument était basé sur le principe d’envoyer de fortes émissions d’électricité vers la Terre en s’accordant sur sa fréquence de résonance. De cette façon, la Terre elle-même « résonnerait électriquement » comme la grosse caisse d’un violon. L’onde aurait atteint le centre de la Terre, puis aurait rebondi vers les instruments de Tesla qui pompaient en permanence de l’énergie amplifiant l’onde de retour. Dans les plans de Tesla, cette énergie aurait ensuite été transmise à travers l’ionosphère vers divers récepteurs qui l’auraient recueillie. Il n’existe aucune preuve documentée qu’il ait effectivement réussi dans cette intention, mais il est en revanche confirmé qu’avec ce système de transmission électrique sans fil, il a tout de même réussi à allumer un grand nombre d’ampoules situées à 40 kilomètres de distance. Le système a donc fonctionné, mais n’a évidemment pas eu la faveur des magnats de l’époque qui n’approuvaient en aucune façon cette méthode d’électrification du monde, car elle entrait en conflit avec les affaires qu’ils avaient eux-mêmes construites sur des systèmes plus conventionnels basés sur la transmission de l’énergie électrique à l’aide de fils.
Tesla et le courant alternatif
Il est certain que le courant alternatif de Tesla, qui se propage sur de grandes distances à l’aide de fils très fins, convenait parfaitement à cette fin, précisément parce qu’il créait du profit. Mais le système sans fil était hors de question. Tesla, qui comprend le jeu, tente de déguiser son laboratoire en centre d’expérimentation de la radio et de la télégraphie, ou de télécommunication. En réalité, il s’intéressait à la transmission d’une grande puissance électrique dans le monde entier. Et en fait, quand ils ont réalisé que c’était son objectif, les magnats ont coupé les fonds. À partir de ce moment, Tesla n’a plus reçu de financement de personne, à l’exception de petits projets dont il avait besoin pour survivre, et il a passé le reste de sa vie à réfléchir aux expériences qu’il avait menées à Colorado Springs et à Long Island, ce qui l’a amené à élaborer plusieurs théories révolutionnaires, qui ont à leur tour été associées à des projets inventifs encore plus innovants. Tous ces projets avaient plus ou moins comme dénominateur commun minimal l’existence supposée de l’éther fantôme et la possibilité d’en extraire de l’énergie.
Mais comment est-il arrivé à cette conclusion ?
Malheureusement Tesla sur la question de l’éther n’avait pas laissé d’articles techniques de nature académique, ce qui aurait été empêché par le pouvoir académique qui dans la deuxième partie de sa vie l’a attaqué. Au lieu de cela, il a principalement consigné ses observations dans des journaux et des notes, dont les scientifiques héritiers de Tesla ont ensuite essayé, de nos jours, d’extraire des informations pour poursuivre les expériences sur l’énergie libre et élaborer des modèles théoriques sur la base des résultats.